Trà Shan tuyết đã đi vào tiềm thức của người vùng cao Bắc Kạn quê tôi. Tôi nhớ khi còn nhỏ đã được cùng Ông nội lên đồi sau nhà, trèo lên cây chè Shan tuyết cổ thụ đan xen trong các rừng già sương khói mờ ảo, khung cảnh thật đẹp để hái những búp chè xanh non mơn mởn, được nâng niu chân quý thả vào túi nải của người tày làm từ vải chàm, sau đó mang về nhà sao rất kỳ công. Tôi nhớ rất rõ đó là năm 1992 rất khó khăn, chỉ tận dụng nhưng chiếc chảo gang hàng ngày sử dụng để nấu ăn, Ông nội tôi rửa sạch chảo gang sau đó đưa chè vào sao qua các công đoạn diệt men, vò bằng tay, sao khô, để nguội dùng những tờ báo cũ kỹ gói lại cho vào túi bóng rồi cất cẩn thận trong tủ. Sau khi sao xong mẻ chè Ông tôi thường pha 01 ấm trà, cũng thật là cầu kỳ, công phu. Âm đun nước để pha trà làm bằng đồng có dung tích khoảng 300ml nước đặt trên bếp củi đun sủi lên sủi xuống, tôi thắc mắc: Ông ơi sao để nước sôi lên sôi xuống thế hả?, ông chậm dãi trả lời: Như thế pha trà mới ngonchứ!. Rót ra từng chén nghi ngút khói tỏa hương thơm nhè nhẹ hương cốm, vị cháy nhẹ của sao chè bằng tay cùngvới tiết trời chớm se se lạnh, tách trà Shan tuyết cổ thụ thật tuyệt vời, từ đó tôi có 01 thói quen uống trà.

Sau này, Tôilớn lên lấy Chồng người xuôi có phong tục thờ cúng đặc trưng của người xuôi ngày rằm, mùng 01, ngày tết thắp hương ông bà tổ tiên đều pha 01 ấm trà sau đó cả gia đìnhthưởng ấm trà trên, dần dần thành 01 thói quen, từ đó tôi nhớ lại ký ức tuổi thơ, cùng với thời gian cây trà Shan tuyết cổ thụ quê tôi vẫn tồn tại với bà con dân tộc Tày, Dao nơi đây, nhưng đang dần bị bỏ quên hoặc bán cây trà Shan tuyết cổ thụ để trang trải cuộc sống, còn giá chè sao khô ngoài chợ không ổn định được mùa mất giá, được giá mất mùa, không có thương hiệu cụ thể được đóng gói thô sơ trong túi nilon hoặc bao tải dứa không nhãn mác.

Từ đó trong tôi ý tưởng xây dựng thương hiệu chè Shan tuyết quê tôi, năm 2019 thành lập công ty có tên gọi Công ty Phát triển nông nghiệp Ngọc Thắng với ý nghĩa gìn giữ bảo tồn cây chè Shan tuyết cổ thụ, bên cạnh đó cụm từ “Ngọc Thắng” có ý nghĩa ví búp chè Shan tuyết như Ngọc càng mài càng sáng, đưa sản phẩm ra thị trường đi đến đâu được người tiêu dùng tiếp nhận đó chính là thương hiệu sản phẩm trà: “Trà Shan tuyết Ngọc Thắng” là đặc sản vùng ATK huyện chợ đồn nói riêng, tỉnh Bắc Kạn nói chung. Công ty khởi nghiệp với vô vàn khó khăn từ tài chính đến vận động người dân sản xuất theo chuỗi liên kết. Người dân chịu trách nhiệm chăm sóc thu hoạch búp chè Shan tuyết, Công ty thu mua chế biến sản phẩm có thương hiệu đảm bảo an toàn thực phẩm theo quy định. Công ty đã tạo ra dòng sản phẩm trà Shan tuyết cổ thụ 01 tôm 02 từ dòng bình dân đến dòng quà tặng, hiện nay công ty có 07 sản phẩm với mẫu mã đa dạng, đóng gói từ 10g đến 500g, được tỉnh Bắc Kạn công nhận OCOP 4 sao, Bằng khen của Chủ tịch tỉnh về xóa đói giảm nghèo tỉnh Bắc Kạn năm 2020-2022.

Để pha trà, thưởng trà được xem là môn nghệ thuật thưởng thức. Một tách trà ngon sẽ giúp tinh thần thư thái, đưa người thưởng trà vào những phút tĩnh tại. Tuy nhiên, để pha trà chuẩn trà đạo là một sự kỳ công trong cung cách pha trà, nghi thức pha cũng như chất lượng trà ấm, người xưa có câu “Nhất thủy, nhì trà, tam bôi, tứ ấm, ngũ quần anh”. Do đó, trà nhân nào cũng phải thuộc lòng câu nói này. Đây là yếu tố quan trọng  tạo nên ấm trà ngon. Đầu tiên là nước, thứ hai là trà, thứ ba là chén, thứ tư ấm pha, cuối cùng là bạn trà. Tôi mỗi dịp đi các tỉnh bạn công tác, xúc tiến thương mại tôi thường lui tới các quán trà từ vỉ hè đến các quán trà đạo sang trọng, trong đó có quán “Trà Duyên” ở Quảng Ninh mang đầy đủ phong cách trà Việt, Nhật, Trung. Tôi khá ấn tượng menu là dòng trà việt thượng Hạng từ cây trà Shan tuyết cổ thụ.

Tôi thiết nghĩ văn hóa trà đạo người việt  không cầu kì, hay nhiều nguyên tắc chuẩn mực như trà đạo Nhật Bản, hoặc mang bề dày lịch sử như văn hóa trà Trung Quốc. Nhưng trà đạo Việt Nam lại ấn tượng với người thưởng thức bởi vẻ chân thực, mộc mạc từ cách pha chế cho đến hương vị trà. Chính điều này đã tạo nên một nét văn hoá trà đạo đậm chất Việt Nam, khó có thể tìm thấy ở bất kỳ đâu trên thế giới.